硫黄岳への長野県側からのアプローチは一般的に二つ。
ひとつは桜平から夏沢鉱泉、オーレン小屋、夏沢峠を経由するルート。
もう一つは、美濃戸から赤岳鉱泉、赤岩の頭を経由するもの。
情報では桜平まで自家用車は入れなくなったとのこと。
（夏沢鉱泉の情報より）
なので今回は美濃戸から。
美濃戸から赤岳鉱泉への道（北ルート）は、懐かしい限り。
二十五年前、高校生の時に歩いたことがある。
去年の晩夏にお山に復活して以来、赤岳には二回ほど登らせて頂いているのだが、
どちらも美濃戸から南コースをたどって行者小屋を経てのルートだった。
美濃戸の駐車場の管理をされている赤岳山荘の扉の隙間に、
車のナンバーと日帰りであることなどを書き、
一日１０００円也の駐車料金を入れた封筒を差し込んで、
５：３０ ヘッドランプをつけて出発。
北沢コースは堰堤広場までの小一時間ほど車道を歩く。
一般車はもちろん進入禁止だけれど、
広い道は私の旧式ヘッドランプの暗い明かりでも歩きやすかった。
堰堤広場に着いた頃、辺りもだいぶ明るくなり、ヘッドランプを消灯。
トレースもはっきりとついていて歩きやすい。
こんな道を歩いているとうれしさの余り、だんだんと顔がほころんでくるような気がして。
雪景色は大好きだ。
大きな木は以前私が歩いた時にも会ったことがあるはずだ。
「お久しぶりです」なんて声をかけ、そっとその幹に触れながら・・・。
これは川の写真だけれど、
ぽっこりした雪がかわいいでしょ？
不思議なもので、歩くスピードで感じたことは結構覚えているものだと。
ここで昔、写真を撮ったな、とか。
再び生きて自分がここにあることがうれしかった。
そんなことを思いながら、赤岳鉱泉到着。
７：２３ おぉ、これがアイスキャンディーですね！
さて、ここからは初めての道。
まずは赤岩の頭を目指しましょうか。
途中、頭上にこんなものが。
頭にグサッと刺さった一コマ漫画を想像してみたり。
（カメラのレンズが凍っていて白っぽいですね・・・）
赤岩の頭にはあっけないほど、ひょっこりと到着。
樹林帯から抜けたら間もなくです。
赤岩の頭直下。
ガスが切れるといいお天気で。
赤岩の頭、ガスにまかれていますが。
９：１２
この後の硫黄岳山頂記事は、前回に書いたとおり。
帰りの道（下り）も登りと同じルートを。
赤岩の頭から少し下った所にある、印象的だったダケカンバの木。
おっ、大同心様のお出ましだ。
私は岩も氷もやらないけれど、この大同心、小同心の岩にはいつも感動させられています。
なんだか、スモークの中から怪獣が現れたみたい・・・。
あら、阿弥陀様もお出ましに・・・。
強風のようですね～。
お姿を見れただけでもありがたいことです。
南無阿弥陀～。
南無とは仏教用語で帰依するという意味なのだとか。
また何時か、訪れさせてくださいまし。
１２：４０ 美濃戸駐車場着。
帰り際、赤岳山荘のおばちゃんに、「駐車場代、わかりましたか～？」と挨拶。
「お兄さんがいれていってくれたの～」とのこと。
お、お兄さん・・・って。
見てくれはオジサンなのに、お上手ですこと（爆
赤岳山荘にも犬がいる。
今回、私も犬を車の中に連れてきていたので、
山荘のおばちゃんと犬の話で少々盛り上がる。
楽しいひと時でした。
また、お世話になりますよ～。
その後、例によって温泉に浸かり、美味しいラーメンを食べて帰宅。
贅沢ですね（笑。